。荀贞蓦然地又一次感到孤独。

    他感慨地仰头望天，人间变幻，星空长存。那些星、这些星，亘古以来，看过了多少人间初见？又看过了多少秋风画扇？看过了多少英雄崛起，又看过了多少英雄暮年？

    时光不停留，滚滚向前。

    他从后世来到了这里，而他终将也会被时光淹没。他以看古人的眼光来看当世人，而他终究也会被后人当作古人。人生一世，如白驹过隙，握之不得，留之不能，该有何求？在这乱世将来之际，他却只能争取做到“夙兴夜寐，毋忝尔所生。既明且哲，以保其身”么？

    他举首望天，感慨万千，这星空、那天空，究竟是苍天、还是黄天？

    “千古在前，万古在后。著我中间，渺然何有！”

    这是他前世最喜欢的一句诗，用来形容眼前这磅礴的星空非常合景。

    “亭长先生，你在看什么呢？”

    “先生”，是对读书人的尊称。说话那人用这个词儿来称呼荀贞，是没有恶意的戏谑。

    荀贞将思绪从浩瀚的星空收回，把联想从岁月的长河中抽离，就像一个从悬崖上坠下来的人，失重之后，他又感到了大地的敦厚和坚实。他微笑说道：“没有看什么。……，晚上亭舍的门不能不关，你们如果要用水，最好现在去后院打些来。”

    火堆边的人并不在意他关不关门，反正舍内也有他们的人。一人说道：“水早打够了，足够用过明早。亭长，你要关门就尽管关吧。”

    荀贞回入院内，将门关上，走到屋门口的时候，听见院外传来了歌声以及用箸击打漆椀的伴奏。他侧耳倾听，听见唱道：“日出东南隅，照我秦氏楼。秦氏有好女，自名为罗敷。”

    唱的是《陌上桑》。这首歌谣在荀贞刚穿越时还没有，这几年传唱开来，非常流行。虽然唱的是有关爱情的歌谣，但歌声苍凉，与夜色、星光形成了一种奇特的对照。

    直到荀贞躺到席上，亭舍外的歌还没有停。伴着歌声，他不知不觉地睡着了。

    ……

    次日一早，周恂等连饭都没吃就走了。

    临走前，那锦衣奴拿出了一袋钱，施舍似的给他。荀贞婉拒了。那锦衣奴傲然说道：“要不要是你的事儿，给不给是我家的事儿。”直接把钱袋丢在了亭舍的门前，挺胸叠肚地离开了。

    碰见贵人、官吏借宿，亭长、亭卒受辱是经常的事儿。汝南名士陈蕃，有次经过临颍的巨陵亭，他的从者就狠狠地揍过一个亭卒。巨陵亭离繁阳亭很近，也就二三十里路。

    当然，有些亭长很强横，受了侮辱后会立刻反击，曾经出现过亭长因不堪受辱而杀人逃亡的事例，巨陵亭的这位亭长也很强硬，当场就翻了脸，关住亭舍的门，尽收陈蕃的随从，挨个痛打，甚至打算把陈蕃也绑起来。

    ——这位亭长强硬是够强硬的，可惜冒犯的人不对。陈蕃何等人物？人称“不畏强御陈仲举”，乃是天下党人名士的“护法”。可想而知此人最后的下场：被县令给杀了。

    荀贞盯着地上的钱袋，看了好一会儿。

    杜买、黄忠、陈褒、程偃等人都在他的身边。

    程偃人粗，浑没在意那锦衣奴的举动，也没注意荀贞，只顾热切地看离开的车马队，目光在随从们的坐骑、长矛和佩刀上打转。

    陈褒小心地观察他的神色，轻声地说道：“荀君？”

    荀贞讲目光从钱袋上移开，笑道：“把钱捡起来吧。”

    陈褒没有动，又问一遍：“荀君？”

    黄忠叹了口气，说道：“咱们干的就是这迎来送往的活儿，周家人还算好的，至少顾忌世家大族的体面。荀君，你是才来上任不知道，最难伺候的不是这些世家大族、也不是高官显宦，反而是那些百石、二百石的县吏、郡吏。”他唠唠叨叨的，“荀君，要说你也真是的。你出身名门，做什么不行呢？非要来当这个忍气受屈、拿低做小的亭长！”

    通过和荀贞这几天的接触，黄忠觉得他是个和气的人，所以一时忘记身份，说了后半段话。

    杜买连连点头，深表赞同，也不知是赞同黄忠说的前半截还是后半截。

    荀贞没有回答他，笑道：“把钱捡起来吧。来亭里两三天了，整天麦饼、豆羹，就没见过肉。今儿托这位周家奴的福，晚上打个牙祭。”

    鸡埘中养的鸡多是母鸡，用来下蛋的，亭中诸人不舍得吃。

    繁尚就等他这句话，一个箭步上前，迫不及待地拾起钱袋，感受了一下重量，晃了一晃，听里边叮当乱响，喜笑颜开：“不少钱呢！”

    “‘牙祭’？荀君这词儿用得真有意思，是给牙做祭祀么？也是，吃肉喝酒都得从牙中过，的确不能亏待了它。”陈褒说笑着缓和气氛，又道，“说起来，荀君你来的